Por qué deberías usar calcetines de compresión para viajar en avión

Las personas que viajan a menudo en avión saben que no es raro sufrir hinchazón en las piernas durante o después de un vuelo largo. Esa hinchazón se produce porque no hay mucho espacio para mover las piernas en un avión y, cuando no se puede mover las piernas, las venas tienen más dificultades para hacer circular la sangre de vuelta al corazón. Al usar medias de compresión, muchas personas han podido reducir en gran medida la cantidad de hinchazón en las piernas después de un vuelo.

Pero, ¿cómo ayudan las medias de compresión? Empecemos hablando de qué es lo que provoca la hinchazón de las piernas en primer lugar.

Cuando permaneces sentado con los pies en el suelo durante mucho tiempo, la sangre comienza a acumularse en las piernas. Ya hemos mencionado que la inactividad hace que las piernas se hinchen, pero la razón de que se hinchen es que la sangre que debería volver al corazón se queda donde está. En casos más graves, especialmente en personas con insuficiencia venosa crónica (IVC), la sangre puede incluso empezar a fluir en sentido inverso. Esa acumulación de líquido es lo que provoca la hinchazón, los coágulos sanguíneos y, en casos raros, las embolias pulmonares. Por lo tanto, si queremos combatir la hinchazón que se produce durante los vuelos largos, tenemos que encontrar una forma de promover una mejor circulación sanguínea desde las piernas hasta el corazón.

¿Sabías que no solo las venas de las piernas, sino también los músculos de las pantorrillas son los responsables de que la sangre vuelva al corazón? Las medias de compresión ejercen una presión suave sobre los tobillos y estimulan la contracción muscular de las pantorrillas para que la sangre se desplace en la dirección correcta: hacia arriba. Después de todo, cuando los músculos de las pantorrillas no pueden contraerse, la retención de líquidos empeora, lo que puede hacerte más vulnerable a los coágulos sanguíneos, también conocidos como trombosis venosa profunda (TVP). Si ya tienes un riesgo mayor debido a tu edad, peso, embarazo o diagnóstico de cáncer, estar sentado en un espacio reducido que permite poco o ningún movimiento durante cinco horas o más puede provocar hinchazón y hormigueo, además de dejarte más susceptible a las embolias pulmonares. Una embolia pulmonar es una afección mortal que ocurre cuando un coágulo sanguíneo viaja desde otra parte del cuerpo, con mayor frecuencia las piernas, hasta los pulmones. Al usar medias de compresión, que promueven una mejor circulación sanguínea entre las piernas y el corazón, puedes combatir el problema de la hinchazón (y problemas más graves) desde su origen.

Entonces, ¿es correcto que todo el mundo use medias de compresión en vuelos largos? Si no es así, ¿quién debería evitar usarlas?

Si no está seguro de si debe usar medias de compresión durante un vuelo, le recomendamos que hable con su médico antes de comprar o usar un par. Su médico puede decirle que usar medias de compresión no es una buena idea para usted, especialmente si tiene una insuficiencia arterial, algún tipo de daño nervioso o incluso diabetes. Por otro lado, las personas con otras afecciones médicas podrían beneficiarse enormemente de las medias de compresión, como insuficiencias venosas, antecedentes de coágulos sanguíneos y afecciones médicas que las hacen más propensas a sufrir trombosis venosa profunda (TVP).

No existen dos pares de medias de compresión iguales. Incluso si su médico le autoriza a usar medias de compresión, asegúrese de consultar sobre los diferentes tipos de medias y presiones disponibles para usted. Algunos niveles de compresión requieren receta médica, mientras que otros se pueden comprar sin receta, y cada persona con diferentes afecciones médicas tendrá diferentes necesidades.

Si un médico le ha autorizado a utilizar medias de compresión, aquí le ofrecemos algunos consejos y trucos sobre cómo y cuándo ponérselas antes de su próximo vuelo largo.

Las medias de compresión pueden ser un poco difíciles de colocar, especialmente si nunca las has usado antes, así que practica algunas veces en casa antes de tu vuelo para asegurarte de que sabes exactamente lo que tienes que hacer cuando llegue el momento. Una de las formas más fáciles de ponérselas es darles la vuelta hasta que solo la punta quede del lado correcto hacia adentro; luego, colocando los dedos hacia adentro, enrolla suavemente el resto de la media hacia arriba y sobre tu pie, tobillo y pantorrilla. Si usar las medias te resulta doloroso, probablemente hayas comprado la talla incorrecta, así que quítatelas y devuélvelas (si es posible) en lugar de forzarte a usarlas.

¿Te preguntas cuándo debes ponerte las medias de compresión antes de un vuelo? No esperes a estar en el avión para ponértelas. No hay mucho espacio para moverte y, si no estás acostumbrado a usarlas, intentar ponértelas en el avión puede resultar incómodo y desastroso. Para la mayoría de las personas, es seguro usar medias de compresión durante períodos prolongados, así que no te preocupes por tenerlas puestas durante demasiado tiempo. Si bien puedes ponértelas antes de salir para el aeropuerto, te recomendamos que esperes hasta que estés en la puerta de embarque para embarcar. De esa manera, aún te estás dando suficiente espacio y tiempo para ponértelas correctamente, pero también es menos probable que experimentes algunas de las molestias que pueden causar las medias de compresión cuando se usan incorrectamente.

Algunos de los efectos secundarios incómodos que pueden producirse cuando se usan medias de compresión durante demasiado tiempo o no se elige el tamaño correcto incluyen pérdida de circulación en las piernas, rozaduras y hematomas. Te recomendamos que las uses durante un máximo de 16 horas, especialmente si es la primera vez que las usas, pero ten en cuenta que hay otros factores que afectan la reacción de tu piel, como la sequedad del aire y las incertidumbres que conlleva viajar en avión.

Aquí hay algunas otras formas de prevenir la hinchazón en su próximo vuelo largo:

1. Mantente hidratado.
2. Camine alrededor del avión una vez cada hora.
3. Flexione los tobillos desde su asiento cada 30 minutos.
4. Mantenga los pies elevados el mayor tiempo posible.
5. Antes de su vuelo, camine durante 30 minutos.
6. Use ropa holgada.
7. Cambia de posición en tu asiento, pero trata de evitar cruzar las piernas.
8. Evite el alcohol.